Subir la mort d’une personne proche, perdre son travail ou mettre fin à une relation peut être extrêmement éprouvant. Il est tout à fait normal de ressentir tristesse ou chagrin face à de tels bouleversements. On peut même aller jusqu’à se décrire comme étant « déprimé ».
Toutefois, il est crucial de différencier la tristesse de la dépression clinique. Le deuil est une réaction humaine naturelle et spécifique à chaque individu, qui présente certains points communs avec la dépression. Tant le deuil que la dépression peuvent se manifester par une tristesse intense et un désengagement des activités quotidiennes, mais il y a des différences notables :
- Dans le cadre du deuil, les émotions douloureuses arrivent par intermittence et sont souvent mêlées à des souvenirs heureux du défunt. En revanche, dans la dépression, un état d’humeur bas persiste durant la majorité d’une période de deux semaines.
- Lors du deuil, l’estime de soi demeure généralement intacte. En cas de dépression, des sentiments d’inutilité ou d’auto-répulsion sont fréquents.
Certains événements tragiques comme le décès d’un proche peuvent déclencher une dépression clinique. Lorsque deuil et dépression coexistent, la période de deuil est plus intense et plus longue.
Facteurs de Risque pour la Dépression
La dépression peut affecter quiconque, y compris ceux qui semblent vivre dans des conditions idéales. Plusieurs éléments contribuent au développement de la dépression :
- Biochimie : Les variations de certains neurotransmetteurs dans le cerveau peuvent provoquer des symptômes dépressifs.
- Génétique : La dépression peut être héréditaire.
- Traits de personnalité : Les personnes avec une faible estime de soi ou une tendance au pessimisme sont plus vulnérables.
- Environnement : Exposition à des conditions stressantes ou traumatiques augmente le risque.
Traitement de la Dépression
La dépression est l’un des troubles psychologiques les plus traitables. Une large majorité des personnes dépressives réagissent positivement au traitement. Un professionnel de la santé doit d’abord effectuer une évaluation diagnostique complète, qui peut également inclure un test sanguin pour éliminer d’autres conditions médicales. Ensuite, un plan de traitement est élaboré.
La psychothérapie, souvent appelée « thérapie par la parole », est fréquemment utilisée, soit seule pour une dépression légère, soit en conjonction avec des médicaments pour une dépression plus sévère.
La thérapie électroconvulsive (ECT) est parfois envisagée pour les cas graves qui ne répondent pas aux autres traitements. Elle implique une stimulation électrique brève du cerveau et est réalisée par une équipe médicale spécialisée.